La vibrante ciudad de Cusco es un tesoro de historia, con sus calles adoquinadas de siglos de antigüedad y su impresionante arquitectura que ofrecen una ventana a un pasado fascinante. Pero el encanto de Cusco se extiende mucho más allá de sus encantadoras calles. También alberga una variedad de sitios arqueológicos cautivadores que transportan a los visitantes en un viaje a través del tiempo.
En este artículo, exploraremos algunos de los sitios arqueológicos más importantes e impresionantes de Cusco y sus alrededores, profundizando en su rica historia y significado cultural. Al embarcarnos en esta aventura, lo invitamos a recorrer la historia y desentrañar los misterios de una civilización que alguna vez fue grandiosa y que continúa cautivando al mundo hasta el día de hoy.
SACSAYHUAMAN
Sacsayhuaman (del quechua saqsay = estar lleno, y waman = halcón, que significa «halcón saciado») es una «fortaleza ceremonial» inca ubicada a dos kilómetros al norte de la ciudad del Cusco.
Su construcción se inició durante el reinado de Pachacútec en el siglo XV, sin embargo, fue Huayna Cápac quien le dio el toque final en el siglo XVI. Desde la fortaleza se puede observar una vista panorámica única de los alrededores incluida la ciudad del Cusco desde el mirador de Cruz Moqo.
Ubicación
La “fortaleza ceremonial” de Sacsayhuaman se encuentra a 2 km de Cusco, la capital del antiguo Imperio Inca; está a una altitud de 3.700 metros sobre el nivel del mar y tiene una extensión de 3.093 hectáreas. El valle está rodeado por las montañas Ausangate, Pachatusán y Cinca, y es bañado por el río Tullumayo. Esta zona posee un paisaje de gran belleza, abundante flora y fauna, entre las que destacan las llamas y los halcones.
Historia
La construcción de Sacsayhuaman, según información que se puede extraer de fuentes etnohistóricas, se dice que se inició durante el reinado del Inca Pachacutec, luego continuó durante el gobierno de Túpac Yupanqui y concluyó con Huayna Cápac.
Durante estas tres generaciones, según el Inca Garcilaso de la Vega, hubo cuatro ilustres constructores que dirigieron sucesivamente la obra. De más antiguo a más reciente, estos personajes fueron: Apu Huallpa Rimachi, Inca Maricanchi, Acahauna Inca y Callacunchuy.
Estos arquitectos son los responsables del diseño de Sacsayhuaman, que según muchos cronistas, además de la función ceremonial y militar que cumplía, también representaba una cabeza, que junto al complejo de la ciudad del Cusco formaba la figura de un puma.
Arquitectura
La construcción en sí es peculiar, ya que algunas de las piedras encontradas allí son gigantes, lo que hace que uno se pregunte cómo lograron transportarlas.
Las piedras fueron encajadas entre sí con una precisión casi inimaginable. Resulta inexplicable, para los occidentales, descifrar cómo los incas fueron capaces de cortar las piedras con tal maestría que ni siquiera la hoja de un cuchillo cabe entre dos piedras. El complejo consta también de una especie de grandes toboganes de piedra por los que los visitantes pueden deslizarse. En estas formaciones destaca la suavidad aterciopelada de la piedra.
Existen figuras diseñadas sobre las piedras y rocas, entradas a túneles subterráneos o chicanas, anfiteatros, construcciones rituales, probablemente relacionadas con el culto al agua. Este sitio cumplió un rol importante en las actividades rituales incas.
Se piensa que correspondió a una fortaleza militar, donde se entrenaban guerreros. Existen dudas al respecto, ya que según su arquitectura pudo haber tenido un fin religioso y haber sido construido como un gran templo al dios Sol. Sin embargo, durante la época de la conquista mostró su eficacia como fortaleza para defender la ciudad. Su principal característica es la forma en que fue construido; cuenta con grandes bloques de piedra, el más alto alcanza los 9 m.
Se afirma que su construcción tardó aproximadamente 50 años, iniciando en el periodo del Inca Túpac Yupanqui. Supuestamente fue construida por 20.000 hombres. Dentro de la fortaleza había grandes almacenes de víveres y armas, así como canales para la distribución de agua. El trono del Inca, ubicado junto a la fortaleza, consistía en una gran roca tallada y pulida en varios niveles, desde donde el soberano presidía fiestas, celebraciones, desfiles y daba órdenes.
Hoy quedan vestigios de los tres muros escalonados construidos con piedra caliza sedimentaria de formación fassilifera. Sacsayhuaman se divide en diferentes sectores: Sacsayhuaman, Rodadero, Trono del Inca, Warmi K’ajchana, Baño del Inca, Anfiteatros, Chincana, Bases de las Torres, entre otros.
Inti Raymi
En Sacsayhuaman, el 24 de junio, solsticio de invierno, se celebra anualmente la fiesta del Inti Raymi donde se recrea el ritual inca de adoración al dios sol o inti. Los pobladores locales se movilizan luciendo coloridos trajes y bailando danzas típicas, repitiendo así la tradición de sus antepasados. Visitantes de todo el mundo acuden a esta fiesta y reservan sus plazas con mucha antelación.
Q’ENQO
A 4 y 6 km (5 min al noreste de Cusco) por carretera asfaltada se encuentran los sitios arqueológicos de Q’enqo. Son dos lugares: el Grande, que se ubica al pie de la carretera que va de Sacsayhuaman a Pisac; y el Pequeño, que está a 350 metros al oeste del anterior, en la ladera del cerro.
Este santuario está ubicado en lo que hoy se conoce como Cerro Socorro y cubre un área de más de 3.500 metros cuadrados.
Q’enqo Grande (El Grande)
El anfiteatro
Durante la época incaica, este lugar fue un templo para ceremonias públicas. Se trata de un enorme recinto semicircular de 55 metros de largo con 19 nichos incompletos distribuidos a lo largo del muro.
Algunas publicaciones afirman que los nichos estaban dispuestos alrededor del anfiteatro como asientos para las entidades a las que se rendía culto, pero según investigaciones recientes es muy probable que en realidad fueran las bases de un gran muro. Frente al área abierta se encuentra un gran bloque de piedra de 6 metros de altura que reposa sobre un sólido pedestal rectangular. Es posible que se tratara de una gigantesca escultura que debió tener modelado zoomorfo.
La falta de precisión se debe a las huellas de la destrucción ocasionada por los extirpadores de idolatría (personas encargadas de eliminar los íconos de culto local) durante la época colonial. También cuenta con un afloramiento rocoso decorado con un pasadizo que conduce a una cámara subterránea, un complejo de terrazas, habitaciones y un sistema de drenaje para evacuar el agua del sitio.
Intihuatana y Observatorio Astronómico
Sobre la roca viva, aplanada y pulida, sobresalen dos cilindros cortos. Es probable que se tratara de un intihuatana, que se traduce como “lugar donde se amarra el sol”, es decir, permite calcular la posición del sol. No se sabe cómo funcionaba este artefacto, que hasta hoy sigue siendo un enigma. Pero se presume que fue una especie de observatorio astronómico utilizado para medir el tiempo, establecer las estaciones, determinar los solsticios y equinoccios, y como santuario era un lugar de culto al Sol, la Luna, Venus y las estrellas.
Cusilluchayoc
Se trata de un nombre quechua que significa “templo o lugar que tiene monos”. Se encuentra a 500 metros directamente al este de Qenqo Grande. Tiene una piedra tallada de casi dos metros de altura que algunos creen que se asemeja a la forma de un sapo. En esa roca aún son visibles relieves de serpientes y monos que pudieron haber dado nombre al lugar.
La cámara subterránea
El tallado rupestre realizado aquí es una verdadera proeza. Pisos, techos, paredes, mesas y nichos fueron cuidadosamente tallados en la roca viva. Sin duda, se trataba de un lugar de culto para rituales secretos y ocultos. Los constructores completaron su trazado con cuartos de servicio en todo el perímetro. También cuenta con terrazas y canales para el drenaje de aguas pluviales.
La piedra tallada
Detrás de esa piedra se levanta un promontorio rocoso donde una escalera excavada en la roca viva conduce a la cumbre. Allí nace el pequeño canal en zigzag que, partiendo de un agujero más pequeño, desciende y luego se bifurca en un ramal que sigue la pendiente y otro que llega a la cámara subterránea dentro del afloramiento rocoso. Pudo haber servido para conducir la chicha (bebida de maíz) ofrecida o la sangre de los sacrificios de llamas de algún ritual aún no esclarecido. En la misma cumbre hay restos tallados de lo que pudo ser un cóndor, cuya cabeza fue rota, así como la de un puma. También hay restos de una habitación.
El canal en zigzag
Se ubica muy cerca del intihuatana. El historiador cusqueño Víctor Ángeles lo describe así: “a partir de un pequeño orificio, avanza por un plano inclinado y trazo quebrado, luego se bifurca, uno de los ramales conduce el líquido puesto en movimiento hasta la Cámara Subterránea o Sala de Sacrificios”. El líquido pudo haber sido la sangre de los seres sacrificados (animales y/o humanos) a los dioses.
La cámara mortuoria
El misterio del culto andino es uno de los atractivos de la cultura inca. En cuanto a la llamada “Sala de los Sacrificios”, las dudas aún no han sido resueltas. Se trata de una cámara subterránea, excavada íntegramente en una gigantesca roca. En la parte inferior del gran afloramiento rocoso están tallados el piso, el techo, las paredes, las mesas, los armarios y los huecos. Se dice que esta cámara subterránea pudo haber sido utilizada para embalsamar a los nobles, pero también es posible que allí se realizaran sacrificios humanos y de animales.
Qenqo Chico (El Pequeño)
El sitio de Qenqo Chico, mucho más destruido que Qenqo Grande, muestra restos de altos muros, planta circular y el mismo tallado cuidadoso de la roca.
PUCA PUCARA
Puca Pucara es un complejo arqueológico camino a Tambomachay, formando parte de las rutas turísticas del Cusco. Sus funciones y el motivo de su construcción aún son desconocidos para los arqueólogos, sin embargo, la información tradicional indica que cuando el Inca iba a visitar los baños de Tambomachay, la formidable comitiva de soldados, danzantes y otros, se alojaba en Puca Pucara que era un cuartel y tambo (alojamiento colectivo con provisiones de alimentos).
Arquitectura Los constructores levantaron tres muros de planta irregular que establecen tres niveles para el sitio. El primer muro tiene un trazado sinuoso que evita cuidadosamente cortar las rocas salientes. Hacia el norte y detrás del muro exterior, se encuentran seis habitaciones de diferentes tamaños, dispuestas de manera irregular para no tocar las piedras que conforman el muro. Al oeste, hay una plaza alta de planta trapezoidal a la que se accede por una escalera desde el exterior. La plaza estaba rodeada de edificios en dos de sus lados. Las nueve habitaciones de disposición regular en este espacio abierto no parecen pertenecer a un área fortificada. Un segundo muro rodea la elevación central. Entre este y el primero, hay amplias terrazas hacia el sur y el este. Detrás del segundo muro hay tres habitaciones atípicas para la arquitectura inca, ya que dos de ellas no tienen planta rectangular sino trapezoidal. El tercer muro rodea la cima y no han quedado rastros de las edificaciones.
Ubicación Puca Pucara se ubica al costado este de la carretera y a un kilómetro antes de llegar a Tambomachay. El sitio ocupa otro de los afloramientos rocosos típicos que sobresalen en la planicie de Sacsayhuaman. El grupo arqueológico de Pucapucara se ubica sobre la carretera asfaltada que conduce a Pisac, a 7 km de la ciudad del Cusco, a una altitud de 3,680 m.s.n.m.
Etimología
La palabra proviene de los vocablos quechuas puca, “rojo” y pucara, “fortaleza o lugar defendido”. En efecto, las piedras del lugar son rojizas y eso explica su nombre, pero el sitio no parece haber sido una fortaleza.
