Les Chullpas de Ninamarca sont d’anciennes tours funéraires préincas situées près du village de Paucartambo, dans la région de Cusco, au Pérou. Érigées par des cultures andines antérieures aux Incas, ces structures cylindriques servaient à enterrer des chefs et des personnages importants. Elles se trouvent sur une colline à environ 3 600 mètres d’altitude, dominant la vallée de la rivière Mapacho et offrant de vues panoramiques sur les Andes. Leur présence impressionnante a fasciné historiens et voyageurs, et elles méritent un arrêt sur la route vers le Parc national du Manu.
Ces chullpas ont été construites avec de la pierre irrégulière liée à l’argile, sans finition polie. Elles ont une forme cylindrique avec des toits coniques, et l’on compte au total environ 17 tours en bon état de conservation. Leurs hauteurs varient entre 1 et 2,5 mètres, et les entrées sont généralement orientées vers le nord. Chaque tour abrite une chambre funéraire où le défunt était placé en position fœtale, accompagné d’offrandes telles que des céramiques, des textiles et de la nourriture. Pour les anciens habitants, ces chullpas étaient des lieux sacrés liés au culte des ancêtres. Le nom « Ninamarca » provient du quechua nina (« feu ») et marka (« village »), ce qui suggère des cérémonies du feu ou un caractère mystique du lieu.
Histoire et origine des Chullpas de Ninamarca à Paucartambo
Origine et fonction des tours funéraires
Les Chullpas de Ninamarca remontent à une période antérieure à l’Empire inca. Ces tours ont été érigées par la culture Lupaca, un groupe ethnique andin lié à la région du lac Titicaca. Une influence de la culture Killke est également mentionnée, mais la tradition dominante attribue leur construction aux Lupacas. Leur objectif était d’enterrer des chefs locaux accompagnés d’offrandes destinées à les suivre dans leur voyage vers l’au-delà.
Signification culturelle et symbolique andine
Dans la cosmovision andine, la mort faisait partie d’un cycle sacré. Les chullpas étaient des autels funéraires où se déroulaient des cérémonies, et l’on croyait que les morts protégeaient les vivants. La position fœtale symbolisait la renaissance, et les objets précieux servaient de provisions pour le voyage spirituel. Leur emplacement en hauteur reliait le monde terrestre aux cieux.
Peuples qui ont construit les chullpas
Les Lupacas furent les principaux constructeurs, un peuple préincaïque de l’Altiplano qui a prospéré entre les XIIIᵉ et XVᵉ siècles. Les Killkes du Cusco préincaïque ont également exercé une influence. Ninamarca constitue un héritage culturel préincaïque.
Comparaison avec d’autres chullpas du Pérou et de Bolivie
Ninamarca fait partie de la vaste tradition des chullpas andines, bien qu’à une échelle plus modeste que d’autres nécropoles. À Puno, par exemple, se distingue le complexe de Sillustani, au bord du lac Umayo, avec près de 90 tours funéraires préincas. La chullpa la plus haute de Sillustani, connue sous le nom de « du Lézard », atteint 12 mètres de hauteur, contrastant avec celles plus modestes de Ninamarca, qui mesurent entre 2 et 3 mètres.
En Bolivie, il existe également des constructions similaires, comme les chullpas de Tolerani (Aroma, La Paz), qui présentent une base carrée de 3 × 3 mètres, une hauteur de 4 mètres et sont construites en adobe, avec des portes triangulaires orientées vers l’est.
Contrairement à ces monuments plus grands et plus élaborés, les chullpas de Ninamarca présentent une architecture simple et rustique. Cela suggère des différences sociales ou chronologiques entre les cultures qui les ont construites.
Localisation et comment se rendre aux Chullpas de Ninamarca
Itinéraire direct depuis Cusco
Depuis Cusco, on emprunte la route vers Paucartambo, en passant par Huancarani et en montant jusqu’à Ninamarca. Le trajet dure environ 3 heures en voiture. Depuis le carrefour, une courte marche permet d’atteindre le site archéologique.
Arrêt lors des circuits vers le Parc national du Manu
Les Chullpas de Ninamarca constituent généralement une étape classique des circuits vers le Manu. En quittant la ville de Cusco, les voyageurs montent jusqu’à ce promontoire funéraire avant de poursuivre vers la haute jungle. Dans certains itinéraires, notamment les circuits complets de plusieurs jours, la visite des « Chullpas de Ninamarca » est présentée comme la première étape culturelle avant d’arriver à Paucartambo.
Après Ninamarca, l’itinéraire se poursuit vers le poste de contrôle d’Ajanaco (3 550 m d’altitude), porte d’entrée de la zone protégée, puis commence la descente vers la forêt de nuages. En résumé, Ninamarca relie l’expérience andine à l’expérience amazonienne en un seul voyage.
Circuits vers le Parc national du Manu avec arrêt aux Chullpas de Ninamarca :
- Parc national du Manu (2 jours)
- Circuit au Parc national du Manu (3 jours)
- Manu Jungle Tour (4 jours)
- Réserve nationale du Manu (5 jours)
Transports publics et privés
Il est possible de s’y rendre en bus en direction de Paucartambo, en demandant à descendre au carrefour. Il est également possible de louer un taxi privé. L’accès final se fait par une piste en terre.
Carte de localisation et altitude
Les chullpas de Ninamarca sont situées au kilomètre 83 de la route Cusco–Paucartambo, au sein de la communauté de Ninamarca, dans le district de Colquepata (province de Paucartambo). Leur altitude est d’environ 3 600 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Architecture des Chullpas de Ninamarca
Les chullpas de Ninamarca présentent une architecture simple et fonctionnelle. Chaque tour est construite avec des murs verticaux en pierre irrégulière, superposés et liés par un mortier de terre. Il n’existe ni bâtiments annexes ni ornements élaborés.
La majorité des tours sont cylindriques, bien que certaines aient une base rectangulaire, toutes dotées de toits légèrement coniques qui dépassent comme des avant-toits. Ces formes géométriques simples reflètent une technique héritée des anciennes traditions funéraires andines. Certaines chullpas sont divisées intérieurement en deux chambres superposées, ce qui suggère qu’elles pouvaient être destinées à des sépultures familiales multiples.
Dans son ensemble, le style constructif de Ninamarca rappelle l’architecture chullparia de l’Altiplano : pierre sèche liée à la terre, sans la précision de la maçonnerie inca. Contrairement aux imposantes chullpas en adobe polychrome d’autres régions, tout ici demeure sans peinture ni décoration, formant un ensemble rustique et intégré au paysage, où des tours de quelques mètres de hauteur semblent être de gardiens de pierre sur la montagne. Ces caractéristiques reflètent l’influence culturelle préincaïque des constructeurs lupacas, bien différente de l’école inca ou de styles plus tardifs.
Ninamarca sur la route du Manu
Les Chullpas de Ninamarca sont bien plus qu’un site archéologique. Elles marquent le passage de la cordillère à la forêt amazonienne. Pour de nombreux voyageurs, il s’agit de la première étape culturelle avant de s’aventurer dans le Manu. Depuis leurs 3 600 mètres d’altitude, on observe la transformation progressive de la végétation, annonçant la descente vers la forêt de nuages.
De plus, elles se trouvent à proximité du pittoresque village de Paucartambo, célèbre pour la fête de la Vierge du Carmen. Cela permet de combiner facilement les deux visites. Leur emplacement stratégique en fait une pause idéale. La quiétude des tours et les vues montagneuses préparent l’esprit à l’aventure amazonienne.
Mystères et légendes des Chullpas de Ninamarca
Il n’existe ni chroniques écrites ni inscriptions révélant leur origine exacte, ce qui entretient une aura de mystère autour des chullpas. Le nom même de Ninamarca, interprété comme « village du feu » (nina = feu, marka = village), suggère des rituels anciens perdus dans la mémoire collective.
Parmi les habitants locaux circulent des récits évoquant des cérémonies lunaires et d’éventuels gardiens spirituels qui habiteraient les chullpas, bien qu’aucun document officiel ne les confirme. Certains visiteurs affirment ressentir une atmosphère particulière en se promenant entre les tours à l’aube.
Dans l’ensemble, le mystère de Ninamarca est comparable à celui d’autres sites archéologiques : ses véritables secrets ne peuvent être approchés qu’à travers la recherche archéologique et le respect des traditions orales de la région.
Guide pour visiter les Chullpas de Ninamarca
- Meilleure période pour visiter : Entre mai et octobre, durant la saison sèche, avec un ciel dégagé.
- Conseils : S’acclimater à l’altitude à Cusco, emporter de l’eau et des vêtements chauds.
- À emporter : Chaussures de randonnée, vêtements chauds, bonnet, gants, crème solaire, lunettes de soleil, encas et appareil photo.
- Précautions : Évitez les efforts intenses à l’arrivée et respectez les structures. Pendant la saison des pluies, faites attention aux chemins glissants.
Questions fréquentes sur les Chullpas de Ninamarca
1. Où se trouvent les Chullpas de Ninamarca et à quelle altitude sont-elles situées ?
Les chullpas se trouvent au kilomètre 83 de la route Cusco–Paucartambo, dans la communauté de Ninamarca, district de Colquepata (province de Paucartambo). Elles sont situées à environ 3 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui explique un climat froid et un air plus rare. Le matin, le ciel est souvent très dégagé, mais la température chute fortement avant le lever du soleil.
2. À quoi ressemble l’architecture des chullpas ?
Ce sont des tours funéraires simples et fonctionnelles, construites avec des pierres irrégulières liées à la terre. La plupart sont cylindriques, certaines rectangulaires, toutes dotées de toits coniques qui dépassent légèrement, comme un avant-toit. Elles ne présentent ni décorations ni constructions annexes. Certaines sont divisées en deux niveaux internes, destinés à des sépultures familiales. Le style est rustique et rappelle les constructions de l’Altiplano, sans la précision de l’architecture inca.
3. En quoi se distinguent-elles des autres chullpas du Pérou et de Bolivie ?
Celles de Ninamarca sont plus petites et plus simples. Par exemple, à Sillustani (Puno), certaines tours atteignent 12 mètres de hauteur, tandis que celles de Ninamarca mesurent entre 2 et 3 mètres. En Bolivie, les chullpas de Tolerani mesurent environ 4 mètres de haut et sont construites en adobe, avec des portes triangulaires. Celles de Ninamarca, en revanche, sont en pierre, non peintes, et présentent un design plus modeste.
4. Font-elles partie des circuits vers le Parc national du Manu ?
Oui. De nombreux voyages vers le Parc national du Manu effectuent leur première étape culturelle à Ninamarca. Depuis Cusco, les visiteurs montent jusqu’à ce site avant de continuer vers Paucartambo, puis d’atteindre le poste de contrôle d’Ajanaco (3 550 m d’altitude), porte d’entrée de la zone protégée. Ensuite commence la descente vers la forêt de nuages. Cette visite relie en un seul itinéraire l’expérience andine et l’expérience amazonienne.
5. Quelle est l’origine et le mystère de ces chullpas ?
Il n’existe aucun écrit ancien expliquant quand et par qui elles ont été construites. Le nom Ninamarca signifie « village du feu », ce qui a donné lieu à de nombreuses interprétations liées à d’anciens rituels aujourd’hui disparus. Les habitants évoquent des histoires de cérémonies sous la lune et de gardiens spirituels, bien qu’aucune preuve officielle ne les confirme. Certains visiteurs affirment ressentir une énergie particulière en parcourant le site à l’aube. Leurs secrets ne peuvent être mieux compris qu’à travers des études archéologiques et le respect des traditions orales locales.
Visiter les Chullpas de Ninamarca, c’est plonger dans l’histoire et la spiritualité des Andes. Leur beauté, leur mystère et leur lien avec le passé en font une expérience unique. De plus, situées sur la route du Manu, elles constituent une étape incontournable pour ceux qui recherchent un voyage alliant culture et nature.
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