A era do boom da borracha na Amazônia nos lembra de um dos bens mais essenciais que vêm da floresta amazônica: a borracha. Mas foi somente no início dos anos 1800 que a borracha viu sua primeira implementação direta no mundo industrializado.
Tudo começou quando Charles Goodyear deixou cair borracha e enxofre em uma chapa quente por acidente. Isso formou uma substância semelhante ao couro que também podia permanecer elástica. Assim, com a introdução dos automóveis no século XIX, o boom da borracha na Amazônia começou.
Quando começou o boom da borracha na Amazônia?
Então, o que exatamente é o boom da borracha na Amazônia? O boom da borracha na Amazônia, que ocorreu principalmente de 1879 a 1921, é conhecido como a produção e comercialização da borracha. Foi uma parte significativa da história financeira e social do Brasil e de outras regiões amazônicas do mundo.
À medida que a demanda por borracha aumentava, pitorescas cidades ribeirinhas como Manaus, no Brasil, foram transformadas da noite para o dia em prósperos centros comerciais. Isso estava prejudicando a população indígena no Brasil, Peru e Equador, mas uma população trabalhadora considerável era necessária para a produção de borracha.
Como o boom da borracha afetou a floresta amazônica?
Uma plantação, por exemplo, começou com 50.000 nativos, mas quando encontrada, apenas 8.000 permaneceram vivos. A violência do trabalho escravo era generalizada por toda a floresta amazônica. Barões como Júlio Cesar Arana simplesmente usavam o terror para obter e manter escravos indígenas. Habitantes nativos capturados geralmente se rendiam porque o aumento da resistência significava mais dor e miséria para suas famílias.
Aqueles que se opunham a isso eram recebidos com extrema brutalidade. Meninas eram vendidas como prostitutas, enquanto meninos eram amarrados e tinham seus genitais arrancados. A produção aumentou conforme a população indígena declinava: para a operação de 12 anos de Arana na Amazônia, passou de mais de 30.000 para menos de 8.000 indivíduos. No entanto, ele conseguiu exportar mais de 4.000 toneladas de borracha e ganhou mais de US$ 75 milhões anualmente.
O fim do boom da borracha na Amazônia
Mas como o governo britânico havia plantado seringueiras em suas antigas colônias na Malásia, Sri Lanka, etc., a Amazônia já estava perdendo seu domínio na produção durante o boom da borracha. Essas seringueiras para os britânicos cresceram a partir de sementes contrabandeadas do Brasil por Henry Wickham em 1876. Elas provaram ser mais produtivas em termos de produção de látex, então o Império Britânico consequentemente ganhou o controle do mercado global de borracha.
Houve outro boom da borracha na Amazônia de 1942 a 1945, durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, menos de 35.000 trabalhadores permaneceram na Amazônia após a produção de borracha diminuir.
Há relatos de que a parte nordeste do Brasil estava passando por uma seca terrível, tornando a vida dos fazendeiros muito difícil ao mesmo tempo. Então, era mais fácil contratar novos seringueiros daquela região. O governo dos EUA pagou ao governo brasileiro US$ 100 por cada seringueiro entregue à Amazônia.
Em uma clara alusão à contribuição do látex no fornecimento às fábricas americanas da borracha necessária para lutar na guerra. Esses novos seringueiros receberam o apelido de “soldados da borracha”.
Infelizmente, quase 30.000 trabalhadores do boom da borracha acabaram mortos na Amazônia. A maioria por exaustão, malária, febre amarela, hepatite e ataques de animais.
Acredita-se que apenas cerca de 6.000 trabalhadores retornaram para casa às suas próprias custas.
A história da Amazônia ainda guarda vários mistérios para seus aventureiros!
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