Ariranha na Amazônia: dados e onde vê-la

O maior mustelídeo do mundo é encontrado na floresta peruana: a ariranha amazônica. Esse animal também é conhecido como lobo-do-rio e habita lugares como o Lago Sandoval (Tambopata), o Parque Nacional do Manu e a Reserva Nacional Pacaya Samiria. É um animal silvestre que vive em família e é seguro observá-lo a uma distância prudente.

Neste guia, contamos tudo o que você precisa saber sobre as ariranhas amazônicas, onde aumentar suas chances de vê-las, se são perigosas ou amigáveis e o que fazer em caso de uma mordida. Continue lendo e conheça mais sobre esta espécie com a Peru Jungle Trips.

O que é a ariranha?

A ariranha (Pteronura brasiliensis) é um mamífero semiaquático que pode atingir até 1,8 metros de comprimento e pesar entre 22 e 32kg. Caracterizada por possuir uma pelagem marrom-escura e uma mancha de cor creme ou branca na garganta (uma característica única de cada ariranha), é um dos maiores predadores das florestas amazônicas.

• Vive em grupos de 3 a 10 indivíduos (em algumas ocasiões, até mais).
• Destaca-se por ser uma espécie muito barulhenta e gregária.
• Constrói seu ninho ou toca às margens dos rios ou lagos.
• Atualmente está ameaçada de extinção.

Em algumas culturas dos povos indígenas da Amazônia, a ariranha representa um espírito protetor porque é um elemento importante para monitorar e conservar a fauna silvestre.

Você pode observar as ariranhas enquanto navega pelo Lago Sandoval, em Tambopata. Lembre-se de que, por ser uma espécie selvagem, os avistamentos não são garantidos.

Onde e como vivem as ariranhas?

Na floresta amazônica peruana, elas habitam Madre de Dios, o Parque Nacional do Manu e a Reserva Nacional Pacaya Samiria. Vivem em rios de águas lentas, lagos e bacias.

• Às margens da água, escavam para construir suas tocas.
• No início, apenas o casal de ariranhas reside no local; posteriormente, depois de terem filhotes, os filhotes maiores cuidam dos menores.
• Comunicam-se por meio de sons como guinchos, bufos fortes e assobios.
• Para viver, precisam caçar suas presas, como peixes bagres e piranhas; pequenos répteis, como jacarés, tartarugas, sucuris menores, e crustáceos, como caranguejos de rio.
• Caçam em grupo, o que lhes permite (às vezes) caçar presas um pouco maiores.

As ariranhas são amigáveis?

Não são amigáveis no sentido doméstico. Com isso, queremos dizer que não estão acostumadas a viver com pessoas; no entanto, são curiosas e sociáveis entre si.

Quando você navega pelo Manu ou por Tambopata, é possível que as ariranhas se aproximem dos barcos onde você está. No entanto, fazem isso por curiosidade, não porque querem contato. Lembre-se:

• As ariranhas não são animais de estimação domésticos. Por isso, é proibido capturá-las, mesmo quando são filhotes.
• Não toque nem alimente uma ariranha selvagem amazônica. Acostumá-las a isso as coloca em risco.
• Se tiverem filhotes, tornam-se mais defensivas. Como vivem em grupos familiares, reagem com maior intensidade diante de uma ameaça.

As ariranhas amazônicas são perigosas?

Normalmente, não. Por serem uma espécie selvagem da Amazônia, não são perigosas se você as observar a uma distância prudente, evitar se aproximar delas e seguir as medidas de segurança. No entanto, como qualquer espécie, elas se defendem caso se sintam ameaçadas ou encurraladas.

Conheça os sinais de que elas se sentem ameaçadas

• Vocalizações de alerta por meio de guinchos e rosnados.
• Ficam eretas sobre a água, mostrando o peito e a cabeça.
• Batam na água e fazem respingos com a cauda.

Se você vir esses sinais, mantenha a calma, não faça barulhos altos, não faça movimentos bruscos e entre em contato com o guia imediatamente.

O que fazer se uma ariranha me morder?

Primeiro, lave a ferida, desinfetando-a por pelo menos 15 minutos. Segundo, procure um médico. Embora as ariranhas não causem mordidas graves, por serem animais selvagens, podem transmitir doenças.

Como observar ariranhas com segurança e responsabilidade

• É fundamental viajar com um guia local autorizado, pois ele conhece o comportamento delas e suas áreas.
• Sempre mantenha a distância indicada pelo seu guia, especialmente se houver filhotes. Não tente se aproximar, principalmente se estiver em um barco, pois você pode colocar outros passageiros em risco.
• Não entre na água perto de uma família nem de suas tocas. Lembre-se de que elas são muito protetoras, especialmente quando possuem filhotes.
• Não as alimente, não as persiga nem as cerque com o barco. Sempre deixe uma rota de fuga, caso contrário elas perceberão o perigo e se defenderão.
• Use zoom ou uma lente teleobjetiva em vez de se aproximar e desligue o flash (isso se aplica à maioria das espécies na Amazônia).
• Escolha operadores que respeitem as normas das áreas protegidas. Lembre-se de que um operador sério e comprometido com o meio ambiente jamais prejudicará o habitat de um animal selvagem por uma boa fotografia.

Riscos enfrentados pelas ariranhas

Devido à sua pelagem, esta espécie foi vítima da caça ao longo da história.

• No Equador, a ariranha está ameaçada de extinção devido à caça intensiva no norte do país.

Redução de seu habitat devido à poluição causada pela expansão da mineração informal e ilegal. Além disso, devido às leis promulgadas pelo governo peruano que flexibilizam ou eliminam a proteção das áreas naturais.

Onde ver ariranhas no Peru

As ariranhas são melhor observadas em lagos e rios tranquilos da floresta baixa, quase sempre com a ajuda de um guia. Como especialistas na Amazônia, recomendamos 2 lugares:

• Tambopata (Puerto Maldonado): em nossos passeios no Lago Sandoval, você pode aumentar suas chances de ver ariranhas amazônicas.
• Parque Nacional do Manu: navegando ao amanhecer no Lago Salvador, às vezes é possível observar ariranhas, além de macacos e jacarés.

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Perguntas frequentes