O galo-das-rochas macho é facilmente reconhecível devido às suas vibrantes penas vermelho-alaranjadas, asas contrastantes em preto e branco e uma crista proeminente em forma de leque que cobre a maior parte do bico.
Chamado de tunki em quíchua, esse pássaro detém o título de ave nacional do Peru e compartilha características com outras aves tropicais notáveis que se alimentam de frutas, como a cotinga-listrada, o pássaro-guarda-chuva-de-barbatanas-longas e o pássaro-sino-barbudo.
Galo de quê?
A designação “galo” para esse pássaro provavelmente se origina de sua semelhança com um galo, conforme percebido pelos primeiros observadores. Além disso, o comportamento ousado e confiante do pássaro pode contribuir para esse apelido.
Sua preferência por habitats rochosos perto de riachos florestais explica a parte “rocha” de seu nome.
O nome do gênero, Rupicola, deriva de palavras latinas que indicam sua afinidade por ambientes rochosos, refletindo seus hábitos de nidificação.
Encontrada em florestas subtropicais e nubladas andinas que abrangem da Venezuela à Bolívia, esta espécie compreende quatro subespécies reconhecidas.
Apesar da aparência marcante dos machos, eles são mais ouvidos do que vistos, emitindo ruídos e coaxos peculiares e roucos durante as exibições de acasalamento ou em voo.
Apresentação Intrincada
Além de sua aparência única, o galo-das-rochas-andino é famoso por seus intrincados rituais de acasalamento. Semelhante aos comportamentos do tetraz-grande e das galinhas-das-pradarias-grandes, os machos se reúnem em locais comunitários conhecidos como leks, onde exibem sua plumagem vibrante e manobras impressionantes.
Uma vez reunidos, os machos competidores se envolvem em simulações de confronto, geralmente organizadas em pares ou pequenos grupos. Essas exibições envolvem uma série de ações, incluindo reverências, bater de asas, balançar a cabeça, estalar o bico e emitir guinchos e grunhidos peculiares. Sua intensidade aumenta à medida que eles se esforçam vigorosamente para impressionar as fêmeas marrom-avermelhadas que chegam para avaliar suas performances.
Após selecionar um parceiro entre os machos em exibição, uma fêmea de galo-das-rochas sai do lek e assume responsabilidades solitárias pela construção do ninho e criação dos filhotes.
Fiel ao seu nome, ela constrói seu ninho usando uma mistura de lama e material vegetal, normalmente posicionando-o a uma altitude de 3 a 12 metros acima do solo em um penhasco, uma pedra grande ou, às vezes, dentro de uma caverna, lembrando os hábitos de nidificação de um pássaro-óleo.
Forrageador comedor de frutas
Semelhante a várias espécies de aves tropicais, como o tucano-bico-de-quilha e o tucano-de-bico-branco, o galo-da-serra andino se alimenta principalmente de frutas, ocasionalmente suplementadas com insetos e pequenos vertebrados.
Sementes e caroços não comestíveis são processados por seus sistemas digestivos, tornando essas cotingas agentes cruciais na dispersão de sementes, contribuindo significativamente para a preservação e riqueza dos ecossistemas das florestas tropicais.
Conservação do galo-da-serra
Apesar de estar em declínio, o galo-da-serra andino mantém uma ampla distribuição e não é atualmente classificado como estando em perigo iminente. No entanto, ele continua em risco devido à degradação do habitat.
No Peru, o galo-da-rocha andino é encontrado em áreas protegidas como os parques nacionais do Río Abiseo em San Martín, Yanachaga-Chemillén em Pasco, Tingo María em Huánuco e Manu em Cusco-Madre de Dios. Também habita florestas protegidas como Alto Mayo em San Martín, San Matías-San Carlos em Pasco e Pui-Pui em Junín.
Cada um pode custar mais de US$ 5.000 no mercado negro. “É necessário que governos regionais e agências executivas envolvidas na proteção de pássaros coordenem ações para salvar o galo-da-serra do perigo de extinção”, enfatizam.
Atualmente, estima-se que existam cerca de 3.000 espécimes, por isso é necessária uma proteção em escala nacional com urgência.
Essas aves são importantes dispersoras de sementes na selva, o que contribui para a preservação da floresta. Dessa forma, elas auxiliam na regeneração natural do seu ambiente.
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