Le serpent le plus venimeux du Pérou et guide de sécurité

L’Amazonie abrite l’une des plus grandes concentrations de serpents au monde ; au Pérou seulement, 222 espèces de serpents ont été identifiées. C’est pourquoi, lorsque l’on parcourt les sentiers de l’Amazonie péruvienne, il est inévitable de se demander Quel est le serpent le plus venimeux du Pérou ?.

Chez Peru Jungle Trips, nous ne voulons pas vous alarmer avec une seule réponse, car il existe plusieurs nuances concernant les serpents. Certains se distinguent par la puissance de leur venin, tandis que d’autres sont responsables de la majorité des accidents. C’est pourquoi nous vous présentons ici davantage d’informations sur chacun d’eux, comment les identifier et comment les observer en toute sécurité.

1. La shushupe : Le plus grand serpent venimeux des Amériques

La vipère du Gabon sud-américaine (Lachesis muta), communément appelée shushupe, est considérée comme le serpent le plus venimeux de l’Amazonie péruvienne. Cela est dû au fait que son venin est hautement toxique et peut être mortel.

Caractéristiques physiques de la shushupe

• Elle vit dans les forêts humides d’Amérique du Sud.
• Elle mesure généralement entre 2 et 3 mètres de longueur, bien que des shushupes atteignant 4 mètres de longueur aient été trouvées. Dans des cas exceptionnels, elles atteignent 4,5 mètres.
• Son poids varie entre 12 et 24 kilos.
• Elle est ovipare.
• Son corps est de couleur orangée, jaunâtre ou brun clair, avec des tons rosés foncés et des losanges brun foncé.
• Elle présente une tache noire sur la partie supérieure de la tête.

Comment agit le venin de la shushupe ?

Selon l’INS Colombia, l’envenimation causée par les serpents Lachesis provoque des symptômes hautement caractéristiques. Le venin de la shushupe détruit les tissus, perturbe les systèmes cardiovasculaire et nerveux et altère la coagulation du sang. Les symptômes peuvent être :

• Collapsus cardiovasculaire. 
• Altération du système nerveux autonome, entraînant par conséquent des symptômes tels que  coliques abdominales, nausées, vomissements, diarrhée aqueuse, hypotension diastolique et systolique. 
• Bradycardie sinusale, hématurie, démarche désordonnée et conscience intermittente. 

Même si l’envenimation est légère, elle peut provoquer des douleurs, un œdème léger, des hémorragies légères, entre autres. En cas d’envenimation modérée, un œdème évident ainsi que des saignements nasaux et gingivaux discrets peuvent apparaître. 

Malgré la létalité de son venin, les probabilités d’être attaqué par une shushupe et de subir une envenimation grave sont faibles. Dans le cas du Pérou, les envenimations correspondent à des cas fortuits et isolés, il n’existe donc pas de statistique exacte à ce sujet.  

2. Le jergón : le serpent responsable de la plupart des accidents

Bien que la shushupe soit considérée comme le serpent le plus venimeux du Pérou, au quotidien, il existe un autre serpent davantage redouté par les habitants : le jergón (Bothrops atrox). 

Le jergón est un serpent qui vit dans différents pays d’Amérique du Sud. Son habitat comprend les forêts tropicales humides, les forêts-galeries, les savanes et les prairies.

Caractéristiques du jergón

• Contrairement à la shushupe, sa taille est plus petite, mesurant de 70 à 90 centimètres. Malgré cela, des cas de jergóns atteignant 1,62 mètre ont été signalés. 
• Ses couleurs varient du brun clair au brun foncé, rougeâtre ou légèrement grisâtre. 
• Il possède des marques ressemblant à un « M » ou à un papillon. Ces marques peuvent être de couleur caramel foncé, brun clair ou brun foncé.

Le venin du jergón est également très puissant et hémotoxique. Il peut provoquer des troubles de la coagulation, des hémorragies, une nécrose des tissus et une défaillance des organes. Ce serpent est responsable du plus grand nombre d’accidents par morsure de serpent, car il vit également à proximité des zones habitées.

• Selon l’étude réalisée par Pareja et al. à l’hôpital Santa Rosa de Puerto Maldonado, 71,1 % des cas d’accidents étaient causés par le serpent jergón.

3. La naca naca aquatique amazonienne ou serpent corail

Ce serpent est également largement reconnu en raison de son venin puissant, bien que, contrairement au jergón, son comportement soit plus timide. Le venin de la naca naca aquatique agit sur le système nerveux central. Ce serpent se caractérise par : 

• Ses habitudes nocturnes et aquatiques. 
• Une alimentation à base de poissons. 
• Une longueur pouvant atteindre 1,50 mètre. 
• Son motif tricolore particulier, avec des anneaux noirs formant des triades séparées par des anneaux blancs.

Que faire si vous voyez un serpent pendant votre excursion ? 

La grande majorité des accidents surviennent parce que les personnes, accidentellement ou intentionnellement, envahissent l’habitat d’un serpent en marchant dessus ou en essayant de le saisir. Par conséquent, réduire le risque de morsure de serpent est plus simple que vous ne l’imaginez. 

• Rappelez-vous que les serpents comme la shushupe s’éloignent des zones habitées et ont donc un comportement discret. Si vous en voyez un, gardez une distance prudente et n’essayez pas de le toucher.
• Ne paniquez pas, ne criez pas et ne courez pas ; les mouvements brusques peuvent alerter le serpent. 
• Reculez lentement et doucement, sans le perdre de vue, jusqu’à sortir de son rayon d’action. 
• Prévenez votre guide. Celui-ci a été formé pour faire face à ce type de situation et saura agir rapidement. 

Comment prévenir une attaque de serpent en Amazonie

• Portez des bottes hautes pour marcher. Que ce soit lors d’une randonnée de jour ou de nuit, essayez de porter des bottes hautes, car elles réduisent le risque d’être mordu par un serpent. 
• Si vous faites des randonnées nocturnes, emportez toujours une lampe de poche avec vous afin d’éviter de marcher accidentellement sur un serpent. 
• Suivez les sentiers préalablement balisés par un guide. Vous pourrez ainsi observer la faune à une distance sûre et sur des chemins préalablement tracés.

Que faire si je suis mordu par un serpent venimeux ?

• Éloignez-vous de l’animal en évitant les mouvements brusques. Cela évitera qu’il vous morde à nouveau.
• Retirez immédiatement les objets serrés tels que les bagues, bracelets, vêtements, entre autres, avant que la zone ne commence à gonfler.
• Prévenez immédiatement votre guide. Il prendra les mesures nécessaires pour empêcher le venin de se propager. 
• Contactez un PIAS (Plateforme itinérante d’action sociale). Ces plateformes sont présentes dans toute l’Amazonie péruvienne et pourront vous fournir des soins spécialisés pour combattre le venin.

Découvrez la jungle en toute sécurité

Observer la faune la plus discrète de l’Amazonie péruvienne se fait idéalement accompagné par des experts. Chez Peru Jungle Trips, nous travaillons avec des guides professionnels spécialisés dans la faune amazonienne. Concevez votre prochaine excursion au Manu, à Tambopata ou à Iquitos avec nous. Demandez un devis pour votre excursion au parc national de Manu ou réservez une randonnée nocturne ici.

Questions fréquentes

Quel est le serpent le plus venimeux du Pérou ?

La shushupe (Lachesis muta) est considérée comme le plus grand serpent venimeux et l’un des plus puissants de l’Amazonie, bien que le jergón (Bothrops atrox) soit responsable de la grande majorité des accidents en raison de sa présence plus importante à proximité des zones habitées.

Est-il courant de rencontrer des serpents venimeux lors d’une excursion dans la jungle ?

Ce n’est pas fréquent lors des excursions classiques de jour, car ces espèces vivent généralement dans des zones de forêt primaire peu fréquentées. Les probabilités de rencontrer des serpents venimeux augmentent légèrement lors des randonnées nocturnes ; toutefois, ces randonnées se déroulent toujours sous la supervision d’experts.

Que dois-je faire si un serpent me mord dans la jungle ?

• Gardez votre calme.
• Retirez tous les objets et vêtements qui exercent une pression.
• Évitez de bouger le membre affecté.
• Consultez immédiatement un médecin. 
• N’essayez pas d’aspirer le venin.

Rappelez-vous que les opérateurs touristiques sérieux disposent de protocoles d’évacuation pour ce type d’urgence.

Les serpents d’Amazonie attaquent-ils sans provocation ?

Non. La grande majorité des accidents surviennent lors d’activités agricoles, car les serpents sont accidentellement piétinés ou les personnes tentent de les manipuler. Rester sur les sentiers balisés et suivre les indications du guide réduit presque totalement le risque.