Geofagia é uma palavra que descreve o ato de comer terra ou substâncias semelhantes ao solo, como argila. Esse comportamento em particular (dieta de terra) é limitado a certas espécies de mamíferos (até mesmo humanos se encaixam nessa categoria), pássaros e invertebrados.
Certamente, essa prática está fora dos nossos padrões, no entanto, há lugares onde o consumo de terra é ativamente encorajado e não é considerado um transtorno alimentar, mas por quê? Descubra mais neste blog Peru Jungle Trips!
Questão de gosto?
Especialmente neste artigo, tentaremos nos aprofundar mais em como esse aspecto se aplica às araras e por que elas comem terra. Pode ser impressionante ver um bando de pássaros e outras espécies se reunindo ao redor de montes para satisfazer sua necessidade de uma dieta de terra.
Em vez de buscar outros tipos de alimentos que sejam facilmente acessíveis a esses animais (frutas ou nozes), essas aves decidem comer terra dos chamados “lambedores de argila” ou “collpas”.
Uma pesquisa dirigida por Donald Brightsmith sugere que o solo desses montes é necessário como suprimento de nutrientes essenciais para as araras, sendo o sódio o principal componente (a porcentagem dessa substância é 40 vezes maior que em outras regiões do país peruano em espaços semelhantes), além do cálcio e do ferro que ele fornece.
A sujeira dos barrancos é consumida diariamente por muitas espécies de pássaros, como araras ou certas espécies de papagaios, e também por mamíferos como veados, capivaras, antas e macacos (bugios e macacos-aranha).
Um apetite forçado?
Entre as teorias que tentam responder a esse fenômeno, a postulação de Brightsmith é que a razão por trás desse fato é a necessidade de controlar as toxinas de outros alimentos (plantas e frutas) que esses animais consomem.
Outra razão que pode explicar isso é a falta de sal na região amazônica (e, portanto, a falta de fontes de sódio). É bem sabido que a Amazônia no Peru é bem separada do Oceano Pacífico e do Oceano Atlântico. Isso torna a descoberta e o consumo de sal particularmente difíceis nessa região, no entanto, a interrogação se torna maior, pois nem todos os papagaios e araras são geófagos.
Presas Óbvias
O mistério por trás do consumo de argila ainda não foi resolvido, a indiferença de certas espécies em relação a esse mineral acrescenta uma camada de complexidade ao problema.
Outra questão que é carregada por esse comportamento está relacionada ao comércio desses animais no mercado negro. Caçadores furtivos aproveitam a necessidade que araras e papagaios têm de comer solo para armar armadilhas nessas áreas para capturar o máximo possível.
O declínio da população dessas espécies está logicamente ligado também à dificuldade de conduzir investigações focadas nessas aves inteligentes. Adicione o desmatamento e a subsequente limitação de seu habitat e você tem uma receita para o caos aqui.
A Peru Jungle Trips tem uma posição firme contra essas práticas e incentiva a aplicação da lei para pôr fim a essas atividades ilegais.