La geofagia es una palabra que describe el acto de comer tierra o sustancias similares al suelo, como la arcilla. Este comportamiento particular (dieta basada en tierra) se limita a ciertas especies de mamíferos (incluso los humanos encajan en esta categoría), aves e invertebrados.
Ciertamente, esta práctica está fuera de nuestros estándares, sin embargo, hay lugares donde el consumo de tierra se fomenta activamente y no se considera un trastorno alimentario, pero ¿por qué? ¡Descubre más en este blog de Peru Jungle Trips!
¿Cuestión de gustos?
En particular para este artículo, intentaremos profundizar más en cómo se aplica este aspecto a los guacamayos y por qué comen tierra; puede resultar sorprendente ver una bandada de pájaros y otras especies reunidas alrededor de montículos para satisfacer su necesidad de una dieta de tierra.
En lugar de optar por otro tipo de alimentos que son fácilmente asimilables por estos animales (frutas o frutos secos) estas aves deciden comer tierra de las llamadas «collpas».
Una investigación dirigida por Donald Brightsmith sugiere que el suelo de estos montículos es necesario como aporte de nutrientes esenciales para los guacamayos, siendo el sodio el principal componente (el porcentaje de esta sustancia es 40 veces mayor que en otras regiones del país peruano en espacios similares), además del calcio y el hierro que aporta.
La tierra de las collpas de arcilla es consumida diariamente por muchas especies de aves como los guacamayos o ciertas especies de loros, también mamíferos como venados, capibaras, tapires y monos (monos aulladores y monos araña).
¿Un apetito forzado?
Entre las teorías que intentan dar respuesta a este fenómeno, la postulación de Brightsmith es que la razón detrás de este hecho es la necesidad de controlar las toxinas de otros alimentos (plantas y frutas) que consumen estos animales.
Otra razón que podría explicar esto es la falta de sal en la región amazónica (y, por lo tanto, la falta de fuentes de sodio). Es bien sabido que la Amazonia peruana está muy alejada del océano Pacífico y del océano Atlántico. Esto hace que la búsqueda y el consumo de sal sean particularmente difíciles en esta región, sin embargo, la interrogante se vuelve más grande ya que no todos los loros y guacamayos son geófagos.
Presas obvias
El misterio detrás del consumo de arcilla aún está por resolver, la indiferencia de ciertas especies hacia este mineral añade una capa de complejidad al problema.
Otro problema que conlleva esta conducta está relacionado con el comercio de estos animales en el mercado negro. Los cazadores furtivos aprovechan la necesidad de comer tierra de los guacamayos y loros para colocar trampas en estas zonas y capturar la mayor cantidad posible.
El declive de las poblaciones de estas especies está lógicamente ligado también a la dificultad de llevar a cabo investigaciones centradas en estas inteligentes aves. Si a esto le sumamos la deforestación y la consiguiente limitación de su hábitat, tenemos una receta para el caos.
Peru Jungle Trips tiene una postura firme contra estas prácticas y alienta la aplicación de la ley para poner fin a estas actividades ilegales.
